魔法使い「勇者がどうして『雷』を使えるか、知ってる？」

84 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:26:19.39 ID:UMPAG6Zoo
*
パーティを解散する日が、やってきた。
時は、決戦から二週間。
『魔王のいない世界』が、当たり前になり始めた――――そんな、時の事だ。
王国、その城下の広場に、三人の姿がある。
僧侶「それでは。……皆様には、お世話になりました」
まず最初に、僧侶が。
彼女は修道院に戻り、再び、聖職者としての、『冒険』では無い道を歩む。
そちらの方が、彼女には似合っているはずだ。
戦士「いや。世話になったのは俺達だ。……お前には、何度助けられたか分からない」
魔法使い「そうよ。あんたがいなかったら……いや、一人でも欠けたら、魔王は倒せなかった」
僧侶「……長い旅でした。ですが……これは、永遠の別れではありません。いつでも、院に来て下さいね」
僧侶は身一つ、持ち物は十字をあしらった杖が一本だけ。
勇者と初めて会った時の服装だ。
修道院は王都から馬車で数時間の距離にある。
いつでも会おうと思えば会いに行けるし、きっと、そうする。
だが、三人とも感じていた。
会えはしても、二度と、その運命が交差する時は来ないのだと。
何本もの流れはやがて一本の大河となり、大海原へと続く。
今度は、その逆だ。
一本に重なった大河は、逆戻りして――――ふたたび三つの、別々のささやかな流れに戻る。
旅が終わるというのは、そういうことなのだ。

85 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:27:04.28 ID:UMPAG6Zoo
広場から馬車に乗る時、彼女はもう一度だけ、深くお辞儀をした。
その顔は満ち足りていて、別れの哀しみさえも見せない。
もう、彼女は吹っ切ったのだろう。
勇者と魔王がいなくなり、この平穏が続くのだと、信じた。
彼女の職業は、『僧侶』。
『信じる』ことと『祈る』ことを御業へと変える、恐らくは唯一の職だから。
そして、世界を救った、癒しの御手は再び修道院へと戻った。
幌馬車の中で、出立にふさわしい初夏の空の下、がらがらと音を立て、石畳の上を馬車が駆ける。
残された二人は、それを、見えなくなるまで目で追って――――やがて、逆方向へ同時に目を向ける。
広場の中央には、人だかりができていた。
急造の演壇がこしらえられ、そこに誰が立つのかと、民衆は囁き合う。
魔法使い「……はじめよっか」
戦士「ああ。……俺達の、最後の『クエスト』を」
言うと、戦士は帯びた剣の鞘尻を使い、近くの路地にある木箱を叩いた。
人が十分に隠れられるほどの大きさで、側面には細工がしてあり、簡単に開けるようになっている。
魔法使い「王女様。あんた……本当に大丈夫？」
中から出てきたのは、多少くたびれてはいるものの……純白に装った、王女だった。
長い金髪は少しはねている。
それを丹念に手ぐしで整えながら、彼女は、大路へ出てきた。
王女「はい、問題ありませんよ。……それでは、よろしく、お願いいたします」

86 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:30:40.04 ID:UMPAG6Zoo
魔法使いと戦士が先導し、王女を演壇へと導く。
気付いた民衆が道を開け、巡回の衛兵は、泡を食ったように絶句していた。
やがて、彼女が演壇を登り、広場に集まった民衆に向き合う。
その両脇を固めるように、二人は杖と剣に手を添えて侍る。。
王女「皆さま、ごきげんよう。……私はこの王国、王位継承権第三位。王女。急ですが、どうかお許し下さい」
その一言で、広場は一瞬のうちに静まり返った。
王女「先日の、勇者様ご一行の凱旋でお気づきになられたかと存じますが、まず、はっきりと言わせていただきます」
彼女は息を吸い込み、言い聞かせるように――――宣言したように、言い切った。
王女「魔王は討ち滅ぼされました。そして。勇者様も、また……世を去りました」もう、魔王に怯える日々は来ません。
　　　　世界は、再び安寧を取り戻しました――――と、皆さまに言えたのなら……どんなに良かったかと思います」
付け足した言葉に、聴衆は怪訝な表情を浮かべた。
やがて、「どういう事ですか！」と野次が飛び、王女がそれを飲み込むように頷くと、演説が再開した。
王女「……恐らくは、この王国と隣国の間で、近い内に……戦争が、再開されます」
広場に悪魔が通ったような沈黙が駆け抜け、衛兵達が演壇に近づこうとした。
その者達へ、魔法使いと戦士は視線を向け、武器に添えた手を握ってみせた。
それだけの事で、彼らの身体は硬直して、『聴衆』の一人になる。
王女「ですが、果たして――――それは、勇者様の望みでしょうか」

87 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:32:44.05 ID:UMPAG6Zoo
王女「私とて、莫迦ではありません。我が国と隣国の確執は存じ上げます」
この王国と隣国の敵対は、かれこれ三百年ほど遡る。
ある史家は王位継承問題に発端があると言い、別の史家は領土問題だと言う。
はたまた貿易摩擦や、もっと小さな積み重なった問題だとも言うし、もしかすると――――全て、かもしれない。
幾度もの休戦を挟みながら、二つの国は敵対してきた。
王女「相手を『許す』側なのか。それとも、私達が『許しを請う』側なのか。それを分かる方は、いらっしゃいますか？」
見上げる聴衆から、返答は無い。
王女「……私達は、『勇者』と『魔王』ではありません。私達は、人間です。討ち合う宿命になんて……置かれて、いない筈です」
そこまで言うと、民衆からようやく声が上がった。
人々はそちらを見て、やや遠巻きに距離を取った。
歳にして十歳ほどの少年が、握り拳を固めたまま、声の限りに叫んでいた。
少年「そんなの、違う！　僕の父さんは、隣の国の連中に殺された！　だから、僕も……殺してやる！
王女「――――あなたの父君は、何をしていらしたのですか？」
少年「兵士だった！　五年前に……戦場に行って、帰って来てない！　だから……！」
続きの言葉は、出ない。
少年は哀しみに加え、大声を張り上げた事で紅潮した顔に、じんわりと涙を滲ませた。
王女「……その哀しみは……よく、分かります」
少年「えっ……？」
王女「『たいせつな人』が返ってこない哀しさ、心細さ。……それを、貴方は……その幼さで、知ってしまった」
少年「そうだ、だから……！」

88 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:33:36.10 ID:UMPAG6Zoo
王女「……私達は、『種』を植えましょう」
王女は、顔をわずかに俯けて、消え入りそうな声で呟いた。
その声は、恐らく民衆の最前列と、傍らの二人にしか聞こえていない。
しばらくドレスの裾を握ってから――彼女は、続けた。
王女「古くて大きな、朽ちかけてなお残る楔を抜きましょう。……勇者様がくれた、今この時。私達みんなで」
雨に打たれて震える小鳥のように、王女の肩は、震えていた。
王女「育てて食べる豆でもいい。心を癒すきれいな花でもいい。怒りとともに植えた、毒花の球根でもいい。
　　　でも……必ず、自分で育ててください。どこかの誰かに、任せたりしないで。
　　　……もう一度、言わせてください」
堂々と、顔を上げた。
涙に濡れたその顔を、広場を埋め尽くし、通りの窓から身を乗り出し、何事かと耳をそばだてる国民に、
惜しげもなく見せつけてしまうかのように。
そして、もう一度だけ――――もう一度だけ、世界中の人々が待っていた言葉を。
王女「……魔王は、もう世界にいないのです。勇者様が、命と引き換えに……倒してくれました」
魔法使いと戦士は、いつしか、武器に添えた手を離していた。
もう、広場に警戒すべきものは無い。
聴衆は押し黙り、衛兵達も、うなだれていた。
王女「……今しか、ない。私達は、『勇者と魔王の物語』の終わりを機会として、生まれ変わりましょう。
　　　古い因習も、受け継いだ憎しみも消し去って。……『書』を、作り直しましょう」
演説が終わって、日が沈んだ頃。
魔法使いは、旅立ち――――『勇者の一行』は、解散した。

89 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:34:37.01 ID:UMPAG6Zoo
――――――それから一ヶ月が経つ頃、王国と、隣国の間で会談の席が持たれた。
場所は、どちらでもない中立第三国。
王女の……娘の根強い説得を受け、国王自ら赴いた。
城下の広場で行われたあの演説は、衛兵や国民の間を瞬く間に駆け抜けた。
衛兵から衛兵隊長へ。城下の民から、地方の農村へ。
やがてその内容は文書となって上流階級へと伝わり、それを読んでしまった若い嫡子達の心を、打った。
下から、上へ。揺らぎが生じつつある。
それらの声はやがて、看過できないほどとなり、一応の格好つけとして、この席を持つ事になった。
勇者の死を告げられると、隣国の王と、王子は――――哀しんだという。
「勇者は魔王と相討ちになり、世界を救った」と告げると、不倶戴天の敵であった隣国は、
その偉業を称えるとともに、哀悼の意を捧げるために、国を挙げて喪に服した。
彼らは、喜ばなかった。
世界を救った、敵国の男の死を嘆いた。
魔王討伐から、一年が経つ頃。
隣国との間に、停戦協定が結ばれた。
その影には、王女の力があったのは疑いない。
ふたつの握り拳は、握り合う手のひらになった。
力を抜いて開かれた手は、『太陽』の形を、きっとしていた。
勇者が去った世界は、皮肉な事に……それ故に、回り始めた。
嵐の去った夜明け、風雨を凌いでいた動物たちが、夜露に濡れた草を踏みしめて巣穴から這い出すように。
世界の全てが、同じ色の旗を分け合う事は、ない。
だが、敵対の理由さえ見失った二国が歩み寄る事は、できた。
それでも――――いつかは。
再び、世界は……炎に包まれる日が、来るのだろう。
何十年後か何百年後か、はたまた――願わくば、数千年後に。

90 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:36:46.14 ID:UMPAG6Zoo
*
決戦から四年が経つ春の日、魔法使いは、王国の修道院を訪れた。
真っ白な建物で、よく晴れた日の雲のように大きくて、足を踏み入れず、ただ眺めるだけでも
心が引き締まり、指を組みたくなるような――――そんな、修道院だ。
軋みを上げる扉を開け、礼拝堂へと入る。
そこには――ほんの数年では変わらない細い背中が、すぐ正面に見えた。
魔法使い「やほっ。元気だった？」
声に驚いた様子もなく、その法衣に包まれたなよやかな僧侶は立ち上がり、楚々とした仕草で振り向いた。
僧侶「ええ。魔法使いさんこそ、お元気そうで……安心しましたよ」
魔法使い「あんた、変わんないわねー。つまんないわよ、もう」
僧侶「変わらず毎日祈る事。それだけが、私の『職業』ですから」
魔法使い「そのマジメっぽさも。……たまには、一杯飲まない？」
子どもっぽく、盃を仰ぐ仕草をしてみせると、僧侶は苦笑した。
僧侶「折角ですが、遠慮いたします。戒律上、お酒はいただけないので」
魔法使い「破っちゃいなさいよ。神さまだってさ、世界救った女の子にバチなんて当てないでしょ？」
僧侶「ええ、間違いありませんね」

91 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:37:27.16 ID:UMPAG6Zoo
静謐な礼拝堂の空気の中、数年ぶりに再会した二人は、変わらずに談笑する。
それでも歩む道は絶対的に違い、共通の目的などもうない。
『旧友』ではあっても、もう……『仲間』ではない。
僧侶「……それで、魔法使いさん。本日はどういったご用件でしょうか」
魔法使い「いや、別に。……何よぅ、あたしの顔なんて見たくもなかったー？」
僧侶「ふふふ。本当に……お変わりない。今は、どのような……？」
魔法使い「日常よ、日常。……強いて言えば、あいつの言うとおりにしてたね」
僧侶「……冒険稼業ですか？」
魔法使い「そんな感じ。とーぞく退治したり、モンスター退治したり。……この間は、『ぼくの犬をさがして』なんて
　　　　　　とってもステキな『クエスト』をいただいちゃって。ま、あたしの魔法ですぐ見つかったけどー」
僧侶「素敵ですね」
魔法使い「あとは薬作って売ったり、護符作ってあげたり。そんな感じで生きてるわけよ」
僧侶「魔法使いさんらしい。……気になっていたのですが」
魔法使い「んー？」
僧侶「あの……『帽子』は、どうなさったのですか？」
魔法使い「訊くの、遅っ」

92 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:38:32.26 ID:UMPAG6Zoo
頭の上に、もうあのとんがり帽子は乗っていない。
するっと伸びる栗毛が、何阻まれることなく肩辺りまで流れている。
たった一つ特徴をなくしただけではなく、表情も、身のこなしも、負けん気の強かったあの頃とは違い、
落ち着きさえも兼ね備えた、爽やかな色気まで醸し出していた。
魔法使い「なんか、もう……特徴なくなっただけで、どんだけ存在感なくなるの、ってハナシよね」
僧侶「申し訳ありません。……でも、お似合いです。お綺麗ですよ」
魔法使い「ま、死ぬまであの帽子使う訳じゃないしさ。いい頃合いだったのよ、うん」
照れ臭くなり、毛先を弄びながら、妙に客観視したように頷く。
そんな所は――――四年前と変わっていない可愛らしさがある。
魔法使い「で、あんたこそ。最近どうさ？　四年前と変わってない訳じゃないんでしょ」
変化は、僧侶も同じ。
見慣れた法衣はそのままでも、纏う空気はいかにも柔和で、うっかりと口を滑らせてしまいそうな安心感と、
それでも受け入れてくれる包容力まで感じさせるような、慈しみに溢れた佇まいを身につけていた。
僧侶「そうですね。……ですが、私は……ずっと、ここにいました。自分の変化には気付けませんよ」
魔法使い「ええ若いもんが、何を引き籠っとるかねー？」
僧侶「いえ、たまには王都や近くの村まで行きますよ。……『冒険』は、なくなりましたが」
魔法使い「物足りない？」

93 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:39:17.59 ID:UMPAG6Zoo
僧侶「いえ、まさか。……私は、これでいいんです」
魔法使い「よね」
僧侶「はい。私は……満足しているんです。迷える人々の懺悔を聴き、導き、その前途を祝福し、祈る。
　　　　たったそれだけの事で、私は幸せです」
魔法使い「……気になってて、聞きそびれたまんまだったけど。なんであんた、勇者についてきたのよ？」
僧侶「話すほどでもない、些細な事ですよ。……お話したくない訳ではありませんが、面白くはありませんよ」
魔法使い「ふーん……。まぁ、いいわ。戦士の奴は、どうしてるかな」
僧侶「ええ。あの後……お城の近衛兵になられたとか」
魔法使い「ふぅん。似合わなー」
僧侶「何故か、と一度。私も訊ねた事があります」
魔法使い「うん。何て？」
僧侶「……『もう、戦場には立ちたくない』と」
魔法使い「……そっか」

94 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:40:27.89 ID:UMPAG6Zoo
僧侶「今は、王女殿下の親衛隊に抜擢されたとか……」
魔法使い「あはははっ！　あんなガタイで、あんなコワモテで？　やっぱ似合わない」
戦士は、二度と『戦場』に戻る事はなかった。
世界を救い、そこに住む人々を救ったその手で、人を殺めることはできなかった。
勇者が最後にそう言った、たった一言が――何年経とうと、胸に熱いから。
その代わりとして、かつて命を預けたその男に惹かれた、たった一人の女を護ると決めた。
何よりもそれは、王女の強い希望のためだった。
魔法使い「……あたし達は、変わらない。でも、あいつは……変わったんだね」
僧侶「ええ。……それもまた、人の強さなのではないかと。今は、そう思います」
魔法使い「変わらない事も、変わる事も。大事よね、やっぱり」
入り口の扉から、春風が吹きこんだ。
柔らかくて暖かい風に、桃色の花びらがひとつ、ふたつ紛れてくる。
舞った花びらが礼拝堂の滑らかな床に落ちて、一点の華を添えた。
僧侶「……あ、申し訳ございません。少しだけ……外します」
魔法使い「うん？」
開いた扉の向こうに、青年が立っていた。
つば付きの帽子をかぶった背の高い、人懐っこそうで、それでも力の籠もった目をした精悍な男だ。
見ると、肩掛けの鞄の中から手紙の束を取り出して、小走りに駆けてきた僧侶へ手渡していた。
僧侶はそのまましばらく彼と言葉を交わしてくすくすと笑い、青年の方は、どこか、緊張しているらしかった。
魔法使いはそれを見ると――失笑し、肩をすくめて一人ごちる。
魔法使い「なーんだ。……ちゃんと、『女の子』してんじゃないの」
僧侶がもう一度、祭壇の方を振り返った時。
そこにはもう、魔法使いは、いなかった。

95 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:41:10.59 ID:UMPAG6Zoo
それから程なくして。
魔法使いは一人、決戦の地を訪れた。
まずは最寄りの村へ呪文で飛び、そこから少しだけ旅をした。
あの決戦へ望む道のりを、一人で辿るようにして。
休憩も、同じ場所で取った。
茶葉は使わず、沸かしたお湯を飲んで身体を暖め、使い古した天幕で眠った。
一年前、勇者が故郷だと言っていた農村を訪れ――――否、眺めた事がある。
丘の上から見る村は、とても美しかった。
言っていた通り大きな村ではなく、風車小屋がひとつ、鐘楼がひとつ、小さな民家が数える程度。
少し離れて農家があり、畑は収穫を控えて爽やかな風に揺れていた。
目を凝らしてみれば、どことなく勇者の面影がある、少女がいた。
確かめずとも、分かる。
あれは勇者の妹で、遅れて家から出てきた二人は、その父母だ。
世界を救った『勇者』にして『子』、そして『兄』は、旅から帰らなかった。
それでも、乗り越えていた。
乗り越えて――――明日を生きる為に、黄金の麦穂を刈り取っていた。
それを見届けると、魔法使いはその場を離れた。
ただ――――それだけを、見たかったから。
帰らなかった、勇者の代わりに。

96 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:42:02.90 ID:UMPAG6Zoo
魔法使い「……そろそろ、あの場所ね」
身一つで辿った旅路は、最後の休息所へ近づいていた。
刻は、昼下がり。光の届かぬこの林を抜ければ、開けた丘に着くだろう。
風は暖かいが、少し湿っている。
もうここには魔王の城は無く、魔王もいない。
喉から入り込む地獄の瘴気もなく、魔物の声など聞こえてこない。
入れ替わるようにして、小鳥の歌声と虫の声だけが聴こえる。
これも、紛れもなく――――魔法使い自身が勇者とともに、取り戻したもののひとつだ。
やがて、昼なお暗い林の終わりが見えてきた。
緑の迷宮の出口に進むほどに、空が見えてくる。
そしてようやく。
林を抜けて、最後に語らった、あの思い出の場に着いた。
そこは、不思議と変わっていない。
もしかすると訪れた者が他にもいたのか、焚き火の痕が残っている。
座って暗闇の空を見上げた切り株も、あの時のままだ。
つい愛しげに、それを眺めてしまう。
その時、気付く。
湿地帯の不毛な悪臭は漂ってこない。
濡れてまとわりつくような湿り気もない。
崖の方へと歩いて、魔王の城の聳えていた沼地を、見下ろす。

97 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:43:45.47 ID:UMPAG6Zoo
そこは、一面の花畑に変わっていた。
奇跡としか思えない程に、見渡す限りの白い花に埋め尽くされていた。
思わず、降りられる道を探して駆け下りる。
あの沼地が、果たしてこんな事になり得るのだろうか。
とてもではないが、信じられず――――魔法使いは、何度も何度も地面を確かめる。
だが土はしっかりとしていて、その上に、まるで綿雲のように真っ白な花が咲き誇っていた。
魔法使い「う、そ……こんな事って……」
歩を進めて、魔王城の瓦礫へと近づく。
当然、片付けられてはいない。
まるで史跡のように、崩壊した魔王城の名残がそこにはある。
びっしりと苔がむし、瓦礫の間からは草花が芽生えて、蝶が舞う。
更には小鳥やリスまでも、城跡に戯れていた。
そこが人間界で最も恐れられた場である事を、知りもしないかのように。
魔法使い「……『雷』が、なんで『勇者』の力なのか知ってる――――？」
誰にでもなく――――強いて挙げるのならば、『世界』そのものへ問いかける。
その表情は誇らしげでもあり、少しだけ、寂しげでもあった。
雷は、雨を降らせる。真っ黒で分厚い雲を切り裂いて、雨を吐き出させる。
雨は、空中の塵を洗い流し、地に落ちれば恵みの雨となる。
雨となって落ちれば――――その上には赤い太陽と青い空が覗かせてくれる。

98 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:44:48.42 ID:UMPAG6Zoo
雨は、全てを洗い流す。
積み上げられた憎しみの塔を。
怒りに任せて描いた、地獄の絵を。
そして全てを洗い清めれば、空には、混ざらなくとも寄り添い合う、七色の架け橋がかけられる。
魔法使いが見上げた空には、少しだけ、名残惜しそうな雲がかかっていた。
風が、決戦地に芽吹いた花畑を吹き抜け、可憐に白い花びらを舞い上げて空へと運んだ。
暗雲が垂れ込めた世界の、その中心だった空へ。
彼女は思わず微笑み、今度は、すっきりと透き通った眼で、『約束』を見た。
魔法使い「空、見えたよ。…………ねぇ」
昼下がりの空、魔王城の跡地の上には、雨がくれた橋がある。
『魔王と勇者の物語』のおしまいのページには、赤と、青と、白、そして七色。
魔法使い「――――――ありがと」
暗黒を払い、世界に色と光を取り戻す者。
――――――世界はそれを、『勇者』と呼んだ。
完

99 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/26(日) 02:45:35.26 ID:UMPAG6Zoo
本編、勇者一行の後日談はこれで終了です
ありがとうございました

100 ：VIPにかわりましてNIPPERがお送りします ：2013/05/26(日) 02:46:44.59 ID:MzPavpAuo
え?魔法使い再会無いのん…?

101 ：VIPにかわりましてNIPPERがお送りします ：2013/05/26(日) 04:21:19.46 ID:WQdStiBr0
魔法使い良い子だから幸せになって欲しいけど…
勇者にはもう堕女神が居るから、再会は無しの方がいい気がするなぁー
堕女神と魔法使いの昼ドラばりのドロドロとか見たくないわー…

104 ：VIPにかわりましてNIPPERがお送りします ：2013/05/26(日) 16:53:03.37 ID:jb5rAYwDO
本編って言ったな？
ポチの出番を期待してもいいんだな？

105 ： ◆1UOAiS.xYWtC ：2013/05/27(月) 01:44:17.62 ID:ltokE6hQo
勇者が去った世界がどうなったか、一行がどうなったか、ってのを気にしてる方が多いのと、
俺が正直書きたかったので書いてみました
それと、淫魔サイドばかり書いてた気分転換もありますね
>>100-101
なんか、魔法使いと再会させるのも違う気がして。
もしそうなっても、胃のやられるような展開にはしませんよー
>>104
ポチは多分、次回でそこそこ見せ場のあるキャラで出します
とりあえず次からは再び舞台を淫魔の国に戻します
それでは、今日はちょっと無理ですけど、後ほど淫魔の出てくる短編を何度かに分けて投下します
読んでいただき、ありがとうございました

106 ：VIPにかわりましてNIPPERがお送りします ：2013/05/27(月) 07:22:29.35 ID:k/aK3I900
短編楽しみにしています！

107 ：VIPにかわりましてNIPPERがお送りします ：2013/05/27(月) 07:45:19.61 ID:k/aK3I900
楽しみです！