『手紙』
郵便受けに詰まったチラシの中に、それはあった。
217： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/6(木) 22:24:01 ID:QxgkMEDhOo
行き先を確認したくともモニターは設置されていないし、各停留所までの料金表や運行表も見当たらない。
仕方ない、運転士に直接尋ねるしかないな、と腰を浮かそうとした時、
《次は…ザザッ…おみなこ……お…なこにギギ停ま…ます………》
雑音混じりのラジオのような、酷く耳障りなアナウンスが車内に流れた。
218： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/7(金) 10:28:09 ID:Mg8krcvzH2
(おみなこ…？)
全く聞いた事のない停留所だ。
しかし乗客達は平然とした様子で、どうやら私が知らないだけのようだ。
これはやはり自宅とは方向違いのバスに乗ってしまっただろう事は確実だ。仕方ない、財布の中身は乏しくなるが降りたらタクシーを捕まえなくては−−
バスが緩やかにスピードを落とし、停車する。今度こそ立ち上がろうとした時、
−−ギギッ
何かに引っ張られたように、手足が重く、動かなくなった。
219： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/7(金) 17:33:03 ID:QxgkMEDhOo
視線を落としても手足には何も付いていない。だが一向に体は動かず、ならば声を上げて運転士に自分の状況を伝えようとするが、呼吸音がただ虚しく響くだけである。
す、と男子学生が立ち上がり、スポーツバッグを引きずるようにして乗降口へと歩いていく。
《こ…ガガ…は、あり…すか》
乗車券を差し出した男子学生に運転士が尋ねている。雑音混じりで、よく聞き取れない。
学生は静かに首を横に振ると乗車券を渡してバスから降りていき−−
そして再び、バスは走り出した。
220： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/9(日) 11:27:25 ID:ehhT3UCq2M
座席に見えない糸で縫い付けられたかのように体は依然として動かず、声も出せない。
何だ、これは。いったい、どうなっているんだ。
辛うじて動く首と眼球で、窓の外を凝視する。白髪が目立ち始めた中年男−−私の顔だ−−の酷く焦った表情が、車内の明かりと外の暗闇との間に浮かび上がる。
だが、それだけだった。
民家やコンビニ、スーパーなどの街の明かりは、流れる景色の中には一つもない。
どのくらい時間が経ったのか、次の停留所を告げるアナウンスが車内に響いた。
221： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/9(日) 14:50:12 ID:ehhT3UCq2M
………あれから幾つかの停留所に停まり、乗客の姿はどんどんと減っていった。
停留所の名前はどれも聞き覚えのないもので、窓の向こうには相変わらず明かり一つ見えてこない。
体も座席から動けぬままである。
(それにしても、おかしい)
このバスも停留所名もだが、乗客もどこか様子がおかしいのだ。
例えば数席前に座っている女子高生。
あの年代ならばスマホアプリを操作したりなどしているだろうに、俯き加減で大人しく座っている。
例えば赤ん坊を連れた女性。
斜め前に見える赤ん坊は女性の腕の中にじっと収まったまま泣きもしない。私には中学生の娘がいるが、赤ん坊だった頃は腹を空かしたりおむつの具合などでよく泣き喚いていたものだ。
……おかしいどころの話ではない。異常そのものではないか。
222： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/9(日) 18:30:46 ID:ehhT3UCq2M
赤ん坊…ああ、早く我が家に帰りたい。妻と娘が待つ、我が家に。
何故私はまっすぐに帰宅しなかったのだろうか。反抗期の娘に酒臭いと睨み付けられた先週が、随分と昔の出来事のようだ。
《ギギギザザこガガッ、次…おのこごジジジ…ます…ギィッ》
アナウンスの雑音はどんどん酷くなる。聞き取れたのは停留所の名前だけだった。
数席前の女子高生が立ち上がり、乗車券を運転士に渡して降りていく。
バスから姿が消えるその一瞬、女子高生の横顔と白い夏服がどうしてか赤黒く染まって見えて、背筋を汗が伝った。
223： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/9(日) 19:01:37 ID:ehhT3UCq2M
もう車内には私と赤ん坊連れの女性しか乗客はいない。ぴくりとも動かない赤ん坊。そういえば、女性が赤ん坊を抱き直す仕草は見ただろうか？
良くない想像が脳内を満たす。ああ、酔い潰れた末の悪夢であってほしい。
バスのスピードが緩やかになる。次の停留所が近付いているのだろう。
《…次ザザぐめ……ザザザうぐめに…停まりまギギギギギギィィィ》
最後の方の凄まじい音割れに、思わず噛み締めた歯がぎちりと鳴った。
赤ん坊を抱いた女性がゆらりと立ち上がる。いつの間に取り出したのか乗車券を口にくわえて、乗降口へと進む。
224： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/10(月) 05:03:53 ID:QxgkMEDhOo
ふらふらした足取りで女性は車内をゆっくりと歩く。もしかして具合が悪いのだろうか。そう思った時、
ぱたっ、ばたたっ、
水音と共に何かが床に落ちた。
嫌な予感がして、見てはいけないと咄嗟に顔を逸らそうとしたが、遅かった。
−−血が、床を赤く染めている。
女性が歩みを進める度に、その面積は増えていく。フレアスカートというのだったか、元はふわりとしたスカートが大量の血で女性の両足にびたびたとまとわりついていた。しかし女性は赤ん坊を抱えたまま、歩き続けている。
乗降口そば、運転士は床一面を染める血を何とも思っていないのか、女性が口にくわえていた乗車券を取った。
その時見えた赤ん坊の顔は、床と同じように血で真っ赤に染まっていた。
225： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/10(月) 05:18:40 ID:Mg8krcvzH2
理解出来ない光景に吐き気が込み上げる。しかし私の口からは未だ酒臭い息が出るだけだった。
《ここ…こりは……ますか》
運転士の問い掛けに、女性は首を縦に何度も振った。
がくがくと揺れる首、床を染め続ける赤い色、腕の中でぴくりとも動かない赤ん坊。
運転士が何か言ったようだが、こちらまで声は届かない。だが女性は首を振るのを止めて、今までの乗客達と同じようにバスを降りていった。
その腕に、赤ん坊をしっかりと抱えて。
車内に、乗客はもう私一人だけになった。
226： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/13(木) 06:06:50 ID:QxgkMEDhOo
見てしまったもののあまりのおぞましさに、酔いは完全に醒めていた。
最初は僅かにあった眠気も今はない。頬を汗が伝い落ちる感覚がしたが、拭いたくても体は動かないままである。
真っ暗闇な窓の向こう。血塗れの床。ついぞ聞いた事のない停留所。異様な乗客達と運転士。
−−ふと気付く。
座席から動けず声も出せないこの状態で、もう終点に向かうしかないだろう状況で、私はちゃんとバスから降りる事が出来るのだろうか。
終点には、いつ着くのだろうか−−
227： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/30(日) 20:11:39 ID:WyCn26RS7Q
《………次の降り口は終点です。泥梨、泥梨に停まります………》
不意に。
あれだけ雑音が酷かったアナウンスが明瞭な声で以て、耳に届いた。
(ないり…？)
しかしそれはやはり、私にはとんと聞き覚えのない場所だった。
緩やかにバスは停まり−−沈黙が車内に満ちる。
228： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/30(日) 20:45:04 ID:QxgkMEDhOo
《終点です。降りて下さい》
明らかに私に向けられた言葉。
降りろと言われても、このバスの中で目覚めてから全く動けなかったではないか。声すら出せなかったではないか。
そう思いながらも体に力を込めてみると。
−−−−ぎし、り。
座席の軋む音と共に、呆気なく体はシートから離れて鞄が床に落ちた。
229： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/30(日) 22:34:24 ID:QxgkMEDhOo
反射的に鞄を拾うべく手を伸ばし、取っ手を握り締めて上半身を起こしたところで、
目の前に、運転士の顔があった。
「ひっ−−」
掠れ声が喉から押し出される。
どうして、何故、いつの間に。鞄に気を取られていたとはいえ、足音の一つもしなかったはずなのに。
運転士は私に向かって片手を伸ばし、ネクタイをがしりと掴んだ。
230： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/30(日) 23:21:18 ID:ehhT3UCq2M
ぐにゃり、と運転士の手の中で、ネクタイが形を−−いや、姿を変える。
それは一枚の赤い乗車券だった。
(…赤？)
うろ覚えではあるが、他の乗客が持っていた乗車券はみな白かったはずだ。
いや、それ以前に何故私のネクタイが。この男はいったい何なのだ。そもそもバスも乗客達も−−疑問符が脳内に激しく渦を巻く。
《泥梨行きの券、確かに確認しました》
運転士が抑揚のない声で言う。
231： ◆bEw.9iwJh2：2018/9/30(日) 23:40:20 ID:QxgkMEDhOo
まるで日常茶飯のような行動と声色に怖気が背筋を這い上がった。
この男は普通の人間ではない。
ここにいてはいけない。
バスの外がどんな状態なのかという懸念を、目の前の存在への恐怖が押しのける。
逃げなくては。どこか安全だと思える場所を、異常さのない場所に、どうか。
232： ◆bEw.9iwJh2：2018/10/1(月) 01:24:39 ID:lTKvx0TqP6
鞄の中身や財布などどうでもいい、とにかくこの場所から、この男から、
《照合。合致。相貌の変更、容認》
ぞわり。
この声は。この顔、は。
運転士の顔がぐにゃぐにゃと歪みながら、別の顔に変化していく。
忘れたかった顔、忘れられなかった顔、若かった頃の私の罪過そのものの姿。
《さあ、こちらへ》
−−亡くなった最初の妻の顔が、私が殺した女の顔が、息がかかりそうなほどの距離にあった。
233： ◆bEw.9iwJh2：2018/10/3(水) 03:46:24 ID:GaWv.fXLD.
真っ黒な髪と地味な化粧、薄い唇の色。
物静かで大人しかった女。
飲み会で午前様を繰り返しても文句を言わず、じっと私の帰りを待っていた女。
華やかな見た目の女性達との遊びに疲れた頃に紹介され、付き合った事のないタイプだという新鮮さもあって急速にのめり込み結婚したが、従順さと面白味のない性格にすぐに飽きてしまった。
そして私はお定まりの浮気をし、程なくして彼女に離婚の意を告げたのだ。
だが、彼女は。
「嫌です、別れません」
頑なに離婚を拒み緑色の紙をびりびりに裂いて、ペンと判子を床に叩き付けた。
それは皮肉にも初めて見た、妻の激情と私への反抗の姿だった。
234： ◆bEw.9iwJh2：2018/12/7(金) 02:46:08 ID:g/tnjEI7V2
「あなた、私は、私は絶対に別れません。他の女と遊ぶならまだしも、私から離れるだなんて他の女を妻にしようだなんて、絶対に許さない」
「相手の女はあなたが独身だと思っているのね。なら責めないであげましょう。おなかの子供も」
「そうね、子供には罪はないわ。あああ、でも悔しい恨めしい、子供が出来たから私と別れるなんて言い出したのでしょう、なら私だって！」
「………ゃ、やめ、て、くるし…い……どうして、あな、た………」
止めようと逃れようとする指が爪が、ぎりぎりと手首に食い込む。だがそれ以上の力を込めて、私は妻の首を絞めた。
235： ◆bEw.9iwJh2：2018/12/7(金) 03:02:56 ID:2X7Sn7osMQ
−−土の中、深く深く埋めた過去。
何度忘れようとしても拭い去ろうとしても、忘れる事の出来ない死に顔と両手に食い込む爪の痛みと体温。
やめろ、やめてくれ、どうして今更。
《二人も命を殺したのに》
《逃げられると何故思ったの？》
恐ろしいほどの強い力に体を引き摺られ、私は車外に放り出された。
深い深い闇の中、血塗れの赤ん坊を抱く最初の妻の姿が、見えたような−−
236： ◆bEw.9iwJh2：2018/12/7(金) 04:32:42 ID:FkjJxh.xuM
『昨夜、車にはねられた被害者の××××さんは未明に死亡。容疑者は飲酒を認めており−−』
「なんで…どうして、お父さん…」
「嘘よ、嘘でしょ、あなた…」
『続いてのニュースです。×県×市山中から女性の遺体が発見されました』
『警察の発表によると被害者は××年前から捜索願が出されていた××さんで間違いないと思われ、また遺体の状態から××さんは妊娠しており、−−−−』
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