高校生の馬鹿馬鹿しくて、
ちょっぴりセンチメンタルな
青春グラフィティ───続行。
【前スレ目次】
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【登場人物】
>>2-3
【当スレ目次】
>>768-769
317： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 15:25:44 ID:4AWLxp8Kl6
陽の落ちた冬の夜は寒い。気まずさも勿論あったけれど、俺が帰路に就くのにそう時間は掛からなかった。
帰ったら謝って、普段通りに接しよう。お互い猫を被っている事もバレたのだから、これからは本音を隠さずぶつけあおう。
ああでもない、こうでもないと独りごちて帰った先に居たのは、かじかむ手に息を吐くナツだった。
「アキ、ハルと一緒じゃなかったの……？」
いつから其処に居たのか、家の前に立つナツの頭には僅かに雪が被っていた。
つい先程までお前の事で喧嘩をしていた、なんて言える筈もない。
気まずさからナツの目を見れないまま、ぶっきらぼうに答える。
「別に、双子だからっていつも一緒な訳じゃないし」
「そっか。おばさんから玄関も開けっ放しで二人共居ないって連絡があって……」
何を大袈裟な。
不安げに眉を寄せるナツを余所に、俺は不遜な態度で受け流した。
318： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 15:30:03 ID:bstUZQXp0k
ハルが見付かったのは、日付も変わろうという頃だった。
防寒もせずに外に出たハルは発作を起こし、発見された頃には既に意識のない状態だったという。
コートも羽織らず、薬も持たず、俺を追い掛けて走ったハル。
死因が何処にあるのかは明白だった。
俺がハルを死なせたのだ。
俺がハルを殺した。
俺が──
胸元を押さえるハルの顔が脳裏に浮かぶ。震える肩、浅い呼吸。
どうして気付いてやれなかったのだろう。
ハルを助けられるのは、俺しか居なかったのに。
319： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 15:44:07 ID:4AWLxp8Kl6
季節は無情にも、俺達を置いて過ぎ去ってゆく。
街を白く染めた雪はすっかり溶けて、来るべき季節を待ち焦がれている。
喧嘩が絶えなくなった両親の離婚は、実にあっさりしたものだった。
脱け殻のようになってしまった母さんに、以前のような小綺麗さはもう見当たらない。父さんも憔悴しきっていた。
仕方のない事だと思う。全て俺が悪いのだから。
ナツが引っ越すと聞いたのは、父さんが家を出てすぐの頃だった。
320： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 15:54:28 ID:bstUZQXp0k
「──ナツ！」
車に荷物を積んでいたナツが顔を上げる。
光を失ったナツの目は何処か虚ろで、まるで別人のようだった。
にたり、とねっとりした笑顔を俺に向けて、此方に歩み寄る。
「久しぶりだね、アキ」
「久し、ぶり……」
あの日、クリスマスの夜から塞ぎ込んでしまったナツは、冬休みが明けても学校に来る事はなかった。
どんな顔で会えばいいのか分からないまま、おばさんからの挨拶でナツがこの街を去る事を知ったのだった。
ハルが居なくなって二ヶ月。
久しぶりに見たナツの笑顔は、もう輝きを放っていない。
321： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:17:11 ID:4AWLxp8Kl6
「ナツ、引っ越しちゃうんだね」
やっと搾りだした俺の言葉に、ナツは他人事のように頷いた。
「環境を変えると良くなるらしいよ。どうだか知らないけど」
風に吹かれてナツの髪が揺れる。
サラサラと流れるような眩しい髪は、枯れ葉のように渇いてしまった。
色を失ったナツの笑顔。
彼女を見ていると、後悔の念に押し潰されてどうにかなりそうだ。
「ごめん……ごめんなさい……！」
ナツに掛けるべき言葉が見付からない。寧ろ、俺なんかに慰めの言葉なんて掛けられたくはないだろう。
頭を垂れる俺の肩にナツの手が触れる。
「ううん、謝るのは私。アキ、ごめんね」
「え……？」
靡く髪を押さえながら、ナツはまた、にたにたと笑った。
322： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:18:08 ID:bstUZQXp0k
「アキって私の事好きだったでしょう。小学生の時からずっと」
気付いていたのだと、ナツは言う。
「分かってて色んな事をアキに話したのよ。アキ、すぐに顔に出るんだもの」
「どうして……」
ナツの瞳が俺を真っ直ぐに捕えた。栗色の瞳に呑み込まれてしまいそうで、息を呑む。
思わず後退った俺をナツは逃してはくれない。
「だって、そうするとハルの表情が変わるんだもの」
ひくり、と渇いた喉が引きつった音を鳴らす。
彼女は誰だ？
俺の知るナツは、こんなに下品に笑ったりなんてしない。
323： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:23:33 ID:bstUZQXp0k
「アキが、アキがって……ハルの一番はいつだってアキだったんだよ」
「違う、だって、ハルはナツの事……」
浮き足立つ俺の襟元を掴んで、ナツの顔がぐっと引き寄せられる。
思わず情けない声が洩れたのを聞いたからか、彼女は存外楽しそうに笑った。
足元がふらつく。上手く力が入らない。
何かが、音を立てて崩れてゆくのが分かった。
「アキは本当に何も分かってない。だから私はハルが好きだった」
太陽のように眩しかった笑顔は輝きを失ったまま、まるで集中している雨雲のようにどんよりと暗い。
ナツはそのまま両親に肩を抱かれるように車に乗り込んで、この街を去って行った。
324： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:28:19 ID:bstUZQXp0k
走り去る車を最後まで見送る事もせずに、逃げるように玄関のドアを開ける。
鍵をかけて外の空気を遮断すると、途端にその場にへたりこんでしまった。
心臓がどくどくと脈打って痛い。
喉がひくりと引き攣る。
「俺が家族をバラバラにしたんだ……」
苦しい。上手く息が出来ない。
「俺がっ……ナツを壊した……！」
視界が霞掛かったように白くなる。
どうにか息をしようにも、浅い呼吸を繰り返すばかりで叶わなかった。
「ハ、ル……」
ハルもこんな風に、苦しみながら雪の中に伏せたのだろうか。
俺はなんて罪深い人間なのだろう。なんて、利己的で愚かな人間なのだろう。
胸元を強く押さえても、犬のように浅い呼吸は落ち着いてはくれない。渇いた喉を潤そうと無理矢理に唾を飲み込んでみたけれど、つっかえるような感覚に思わず咳込んだ。
325： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:30:55 ID:4AWLxp8Kl6
「──大丈夫！？しっかりして！」
はっきりとしない意識の中、誰かが強く俺の肩を掴んだ。
彷徨う目線は目の前に居る人物を上手く捉えてはくれない。
「ちょっと、ねぇ、しっかりして頂戴……！」
震えた声が脳を揺さ振る。
これ以上悲しませてはいけないと、無理矢理に意識を揺り起こされる感覚。
この声の主は、母さんだ。
母さんが泣いている。
俺はまた母さんを悲しませてしまったのか。
「ごめんね……」
無意識に伸ばした手が母さんのほっそりした頬に触れる。この二ヶ月で、あっという間に母さんは痩せ細ってしまった。
渇いた肌を濡らしてゆく涙。拭う程の勇気は、まだない。
「もう大丈夫、だから……」
「駄目よ。無理しないで」
後ろ手に立ち上がろうとする俺の肩を窘めるように押さえると、母さんは覚束ない足取りで家の中へと歩いた。
326： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:38:26 ID:4AWLxp8Kl6
ぴたりと足を止めて、先程よりも幾分か穏やかな声色で母さんが振り返る。
「お薬持ってきてあげるから待ってなさい。ねぇ、ハル？」
どくん、と心臓が嫌な音を立てた。
『俺は笑えるんだよ、アキ』
『アキは本当に何も分かってない』
二人の言葉が繰り返し繰り返し、耳の奥でリフレインする。
嘘吐きは一体、どっちだったんだろう。
『平気な顔して嘘だって吐ける』
『でも、アキは違うでしょ？』
『だから私はハルが好きだった』
居なくなるべきだったのは、一体──
327： ◆UTA.....5w：2012/10/23(火) 16:49:55 ID:4AWLxp8Kl6
鈍く痛む頭を押さえながら、母さんの後を追う。
強く押さえた胸元は、さっきよりも落ち着きを取り戻していた。
吐く息が震えるのを堪えて、俺の唇は弧を描いてゆく。
「……母さん、」
外で冷たい風の音が聞こえた。
「座ってなきゃ駄目じゃない。すぐにお薬持って行くから。ね？」
街路樹の葉はもうすっかり色を失い、風に吹かれてカサカサと音を立てている。道端に落ちている枯れ葉に目を向ける人なんて、何処にもいない。
切り落とされた頼りない枝を露にして、春が来るのを待つばかり。
皆、春を待ってる。
「あはは、母さんったら心配しすぎだよ。大丈夫、大丈夫！」
──ミンナ、ハルヲマッテル
篠原少年の憂鬱‐fin.
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