男「あれ？何してたんだっけ？…なんで此処に居たんだっけ？」
住宅街の路地にポツリと立つ青年。見たところ、学生のようだ。
辺りを見渡しても、まるで自分以外の人間が魔法にでも掛けられたかのように姿を見せない。
灰色に染まった空は雨を降らせてパタパタと音を立てながらアスファルトを濡らしていく。
男「うわ！財布の中身散乱してるし！お札が濡れる！」
散乱しているお金を慌てて掻き集め、乱暴に財布に押し込んだ。
407： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/13(火) 21:23:02 ID:60l9Ui9qZw
そうだ、と思い出したように弟が手を合わせた。
弟「あんた、名前がないんだよね？それともレイコって本名？」
少女はフン、と鼻を鳴らして笑った。まさか、他人の口からまたその名を聞くとは思いもよらなかった。ましてや、本名などと勘違いされては堪らない。
少女「よしとくれよ。あれは彼が勝手にそう呼んでいただけだからね。幽霊の霊子だなんて、センスの欠片もない。…君がそう呼びたいのなら好きにすればいいけれど」
408： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/13(火) 21:43:09 ID:08nwJEO3J.
弟「じゃあ、一つ提案なんだけどさ」
そう言った弟は耳まで赤く染まり酷く照れた様子だったが、少女は気にも止めず「何だい」と弟の言葉を待った。
弟「…ぼ、僕が勝手に呼ばせてもらっていいかな。その、名前をつけて」
少女は黙ったまま弟を見つめた。笑顔が消えた少女を見て、まずったかと弟に不安が過った。
少女「………好きにすればいい」
409： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/13(火) 22:33:35 ID:08nwJEO3J.
ふい、と視線を流した少女の頬はほんのりと桜色に染まった。風に揺れる髪は艶々と眩しく光る。弟はその眩しさに目を細めながら言った。
弟「…ノエル」
少女「…？それが私の名かい？」
弟が控えめに頭を上下に振った。
弟「“聖夜”って意味なんだって。あんたの髪の色に、ぴったりなんじゃないかって思って…」
少女「ノエル、か……」
少女が与えられた名を存外嬉しそうに口にする。ぽっ、と花が一輪開くように弟の中で何かが弾けた。
410： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/13(火) 22:58:09 ID:08nwJEO3J.
少女「…良い名だね」
少女の笑顔と共に一輪、また一輪と花が開く。次第に少女の顔が隠れてしまう程、弟の視界は沢山の花で埋め尽くされた。これ程までに美しい笑顔を弟は知らない。
──ああ、綺麗だな。
幼心に、素直にそう思えた。
少女「もう一度、呼んでくれないかな、…私の名を」
弟「…？ノエル…？」
少女「うん、綺麗な名だ」
気に入った、少女はそう言って漸く手に入れた自分の名を、瞳を閉じて噛み締めた。
411： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/13(火) 23:22:30 ID:60l9Ui9qZw
ノエル───その名が本来の意味とは違い“誕生”を語源としている事を幼い少年は知らないのだろう。今の自分とは決して相容れない“生”の意味を持つ名前。第三者が聞けば滑稽だと笑うのかもしれない。
それでも、ノエルの胸にはその名がいとおしく響いた。
弟「じゃあ、ノエル…、ノエルはどうして此処に居たの？“めぐ”との思い出の場所？」
ふと、ノエルの瞳が陰る。黒髪を風に靡かせて景色に視線を移した。
412： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/13(火) 23:44:23 ID:60l9Ui9qZw
ノエル「どうしてだろうね、私にも分からない。……ただ、此処に来るとあの子の心に少し触れた気がするんだよ」
ノエルの表情は寂しいと嘆いているようでも、思い出を懐かしんでいるようでもあった。
彼女にこんな顔をさせる“めぐ”とは、どれ程までに魅力的だったのだろうか。ノエルの複雑な色をした横顔を、弟はただぼんやりと見ているしかなかった。
ノエル「…おかしいね」
ぽつりと呟いたノエルを、怪訝な顔で弟が横に見た。弟の様子を気にも止めず、ノエルは独り言のように続けた。
413：
削除されますた
414： 番外編 ◆b.qRGRPvDc：2011/12/14(水) 00:13:41 ID:08nwJEO3J.
ノエル「彼女達が居た日々を恋しく思う。関わるべきではないのに君が会いに来てくれた事を嬉しく思う。矛盾しているね…独りは慣れている筈なのに、こんなにも他人を求めている」
弟「ノエ──…」
弟の声を遮るように、数名の子供の笑い声が聞こえてきた。男の子が三人、追い掛けっこのようなものをしながら、この公園へと続く坂道を駆け上がって来ていた。
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