少しずつ小説を書いていこうと思います。
・ssというよりは小説に近い文体
・死を連想させる話があります
それでもよければ。
2： cuckoo：2019/4/27(土) 21:53:09 ID:TFGij/X28E
◇4月◇
1
圭はその日何故だか疲れていた。昨晩夜更かししてネットをし過ぎていたせいか、もしくは夢見が悪かったせいか、もしくは誰かの鳴き声のせいか。
頭の中に瞬時に様々な理由が浮かぶということは、つまりその全部のせいである。
普段から浮かない顔をして日中過ごしている圭だが、友達にある陽向に寝不足を指摘され、重々しく項垂れていた顔を上げる。
「何かあった？」
「まあ」
でもまさか、子供でもあるまいし「夢見が悪くて気分が悪いんですぅ」とも言えるはずもなく、一部だけ事実を語った。
「猫の鳴き声が煩くて寝れなかった」と。
3： cuckoo：2019/4/27(土) 21:53:56 ID:TFGij/X28E
2
「猫ォ？そんなの無視すりゃいいだろうに」
「だって無視したら猫ちゃんが可愛そうだろうが」
「……」
圭は猫が好きだった。
「ずっと外で鳴き声が聴こえてさ、それがすっげえ小さくて、でも可愛いんだよ。声から察するにあれはまだ生まれて間もないな。そんな奴が外にいたら春とはいえ寒いだろ。だから中に入れてやろうと思って窓開けたらさ、あ、ちなみにその声は俺の部屋のベランダから聞こえたんだけど、それで開けたら予想通り猫がいてさ、そいつがすげえ可愛いんだ」
「うわ、急に語り出した」
やや鬱陶しげな顔をする陽向だが、圭は無視をする。
お前が話を振ってきたんだから聞く義務があると、弁当を持ち逃げようとする陽向を捕まえる。
「この可愛さは口では上手く語れねえ。今日家に来いよ」
「はなせよ。袖が伸びるだろうが」
「今日来てくれるか？」
「わかったからはなせって」
「よし」
掴んでいた服の袖をぱっと離す。突然解放されたたらを踏み、袖を数度なで付ける。
「死にそうな顔してるから何だと思ったけど、そんなことかよ。聞かなきゃよかった」
「そう言ってられるのも今のうちだ。あいつに会ったらきっとお前も虜になる」
また圭が語り出そうとしたところで、陽向の携帯が鳴った。画面を見ることもせず、陽向は焦ったように教室の外へ向かう。
「じゃ、また後でな！」
陽向が手を振るのに軽く振り返し、姿が完全に消えたのを見て、圭は窓の外に視線を向けた。
天気がいい日は、外で弁当を食べたくなる。しかし今日はどうも食欲が湧かなかった。全て、寝不足のせいだ。
4： cuckoo：2019/4/27(土) 21:56:07 ID:TFGij/X28E
3
圭の夢の世界は、常に闇に包まれている。
これは比喩表現ではなく事実だった。物心ついた頃から変わらない闇を湛えている。もし夢というものが現実の出来事や心理状態を反映するものならば、圭の頭の中は長年空虚なままなのかもしれない。
圭はその日夢を見た。
変わらない空虚の中を、果てなく彷徨い続ける。
時折車の外を流れる景色のように、明かりが線を引いて通り過ぎたと思えば、背後で爆発音が鳴り響く。
耳鳴りのようなそれを、慣れていた圭は受け流しひたすら歩いた。
数時間彷徨っていたところで、遠くに留まっている光を見つける。
ゆっくりと歩きたどり着いたそこで、圭はある光景を見た。
マッチに火を灯したような枠の光の中、一人の少女が佇んでいた。
黒髪をツインテールにした小学生くらいの少女。少女にしては冷静な瞳で、毅然と何かを見据えている。
表情の伺いしれない瞳の先を辿れば、そこには一つのトラックがあった。
それを目に収めた瞬間、耳の中で再び爆発が生まれる。
圭は直感で、この先何が起こるのかを察した。
トラックが狙いを定めた獣のように少女に突進する。
助けなければ、と思った。
思うより先に体が動いた。
迷わず光の中へ飛び込んでトラックを見据える。少女が刹那、驚いた顔をしたのが見えたがそれも1秒に満たない僅かな時間のことであった。
体が砕ける衝撃を身に受けたまま、圭は夢の世界から現実へと戻ってきたのだ。
汗が吹き出し服を濡らす。荒くなった呼吸を整え、視界を真っ暗な部屋の中に馴染ませた。
ここはもう夢ではない。現実だ。という事実を求め、五感を辺りに散らす。
聞こえたのは、猫の声だった。
5： cuckoo：2019/4/27(土) 21:56:45 ID:TFGij/X28E
今日は落ちます。失礼致しました。
6： cuckoo：2019/4/28(日) 22:03:17 ID:TFGij/X28E
「おい、これ……」
自宅の前で番犬ならず番猫のごとく立っていた猫を見つけた陽向の一言目である。
「黒猫じゃねえか」
「それがどうした。可愛いだろ」
「そりゃ見た目は可愛いけどよ。知らないのか、黒猫の噂」
黒猫は人々に不幸をもたらす。
神妙な顔で呟いた陽向に、圭は思わず吹き出す。
「そんな迷信まだ信じてんのか」
「信じてはないけど、ちょっと気分が悪いだろ」
「それなら安心しろ。本来日本では、黒猫は元々幸運を運ぶものだったらしいから。他国でも黒猫を幸福の象徴だと考える所は多い」
「そうなのか」
「ああ。今朝ネットで調べた」
「お前もちょっと気にしてんじゃねえかよ……」
7： cuckoo：2019/4/28(日) 22:04:09 ID:TFGij/X28E
猫は、圭の姿を見つけると近寄ってきて、制服のズボンに体を擦り付ける。
「小さいな、こいつ」
「ああ。目は開いているから生後10日以上は経ってるといったところだな」
「猫育てるのは大変だろ。飼うわけ？」
「外で飼うならいいと親に許可も得た」
「ふーん……猫の名前はもう決まってるのか」
「クロ（仮）だ」
「うわ。超単純。もっといい名前はないのかよ」
「そうだな……」
圭は暫し目を閉じて考える。
「メイ……なんてどうだろう」
「何でその名前を？」
「何となく」
「やっぱテキトーだな……でも、悪くないんじゃねえの。なあ、メイ」
陽向が名前を呼ぶと、メイはとことこ歩き、陽向をじっと見つめるとニャアと泣いた。ゴロゴロと喉の音を鳴らす。これには思わず陽向も破顔した。
「おお、なんだこいつ。超可愛いんだけど」
「メイはお前にはやらん」
「お前はメイの父ちゃんかっての。でも可愛いな、お前。目も大っきくて毛並みもいいし。なあ、これからも遊びに来ていいか」
「もちろんいいが、変なことしたら速攻追放するからな」
「猫相手に何想像してんだお前……」
マタタビあげて酩酊状態にするのも、「変なこと」のうちに入るのだろうか。
陽向はメイの体を抱き抱え、あ、と呟いた。
「あ、こいつメスじゃん」
「この不埒者がああああぁぁっ！！」
「お前は一体何を言ってるんだ！！？」
圭に殴られそうになる前に、陽向は逃げ帰った。
走りながら、圭は謎に怖いが猫は可愛いのでまた会いに行こうと思った。
8： cuckoo：2019/4/28(日) 22:06:00 ID:TFGij/X28E
圭はその日の夜、ベッドに横になりながら猫の飼い方を調べていた。
しかし気がつかないうちに眠ってしまったらしい。
目を開けると暗闇の中にぽつねんと佇んでいて、夢であることに気がつく。
そして夢の中の少女を思い出した。
初めてだった。この夢に自分以外の人間が出てくることが。
「誰か、いないのか？」
空間に向かって話しかける。
暗闇は声を吸収し、再び無言に戻る。
やはり、誰もいない。
圭は肩を落とし、その場を離れようとした。その時。
「お兄ちゃん！」
少女の声が聞こえた。あの少女の声だった。
「お兄ちゃん、こんばんは」
「ああ……」
普通にこんばんは、と挨拶をしそうになってはたと昨日の夢を思い出し、まじまじと少女を見つめた。
どこにでもいる小学生の女の子だ。髪を二つ括りにして、半袖のシャツとスカート、水色のサンダルを履いている。
服の袖から覗く手足は子供らしく骨ばっていて細い。
やや不健康に見えるが、この体型が少女の常なのだろう。
一切の不自由や不安を感じさせない軽快なリズムで、サンダルを鳴らし圭に近づく。
圭はこの時、この空間の床が何で出来ているかを初めて知った。
圭自身は普通のスニーカーを履いていたから気がつかなかったが、どうやらコンクリートで出来ているようだ。
少女が圭を見上げる。
「お兄ちゃん、昨日はありがとう」
「体、いいみたいだな」
「？」
「無事みたいでよかった」
少女は大きな目を瞼の裏に隠し、笑う。
お兄ちゃんが助けてくれたから、と。
少女は圭の手を握りしめた。突然熱に触れられ、驚く。
「ねえ、お兄ちゃん」
「あ？」
「外に出ようよ」
「外？」
「私、お腹空いちゃった。お菓子買いにいきたい」
「何言ってんだお前、ここには外なんて」
突如吹き荒れる風に言葉を奪われる。
悲鳴を上げながら空間を通り抜ける風を目を瞑りやり過ごし、風が穏やかになった時に目を開けた。
目を開けると、景色が一変していた。
9： cuckoo：2019/4/28(日) 22:07:04 ID:TFGij/X28E
「ほら、お兄ちゃんも行こう！」
少女は戸惑っている圭に構わず走り出す。これだけ年が離れていれば、少女の腕の力くらいで引きずられるはずもないのだが、氷の上を滑っているように圭の体は移動する。
ゆっくりと変わる景色。
視線を辺りに巡らせると、そこがどこであるかわかった。
かつて圭が住んでいた街にあった商店街だだ。
古いコンクリートの上は踏み鳴らすと音が鳴る。
どこからともなく昭和の音楽が聞こえてきた。
左右にわかれる商店街の中央を、車が去来する。
懐かしい景色だ。
商店街は今やその全域がシャッター街に成り果て、店を見ることはできない。
懐かしさに、気がつけば圭は自らの足で移動していた。引きずられるだけだった体は先導するように少女の手を引いている。
夢の中くらい楽しくありたかった。
この懐かしい街並みを探索したかったのだ。
「はぐれるなよ」
「うん」
少女と共に商店街を巡る。
本屋、電気屋、服屋、散髪屋、八百屋、花屋、ケーキ屋、銭湯。
色とりどりのラインナップ。ショッピングモールを平面にして一列にしたような光景。エレベーターもなくエスカレーターもない。だから移動には時間がかかる。しかし全てを見て回りたかった。
最後に行きついたのは、駄菓子屋だった。
駄菓子屋についた途端、少女は圭の手を離れて店の中に入っていく。
「おい、待てって」
「お兄ちゃんも早く！」
「店が逃げるわけじゃないんだからよ……」
とは言いつつ、圭も子供の頃は少女のようにはしゃいでいたのを思い出す。
些細な小遣いで沢山のお菓子を買えるここは、子供にとって聖域だった。大型ショッピングモールが登場してもなお、学校付近に居を構えるここは子供の憧れでもあったのだ。
10： 名無しさん＠読者の声：2019/4/28(日) 22:38:56 ID:Qx/FghDl6Y
支援！
11： cuckoo：2019/4/29(月) 20:50:16 ID:TFGij/X28E
>>10
支援ありがとうございます。
遅筆なので話の展開は遅いですがちまちま書いていくつもりです。
懐かしい。
圭は目を閉じながら当時の光景を思い出し……
バリバリという音に目を開けた。
「何食ってんだお前」
「おふぁひ」
「馬鹿かお前。食べる前にお金払わなきゃ怒られるだろうが」
少女は口の中のものを飲み込む。
「大丈夫だよ。ここには誰もいないから」
圭は、さっとレジに目を向ける。確かに誰もいない。
そういえば、さっきから少女以外の誰とも遭遇していない。
そうだ、ここは夢だったんだ。
「夢ってことを忘れるなんざ、俺もかなりの馬鹿だな」
恥ずかしいが、羞恥に顔を赤くするほど純情でもない。
「お兄ちゃんも食べなよ」
「ああ……」
圭は一瞬レジを見てから、陳列台を見渡す。その中からきな粉の棒を見つけると、それを数本手に取った。
ポケットを探ると、財布が見つかる。中にはお札が入っていた。
「……」
後悔するくらいなら払ってやらあ。
と何故かべらんめい口調が頭の中を過ぎりながら、お札をレジに叩きつける。この金があれば、腹一杯（駄菓子で腹を満たすことができるか謎だが）食べられるだろう。
12： cuckoo：2019/4/29(月) 20:51:49 ID:TFGij/X28E
駄菓子屋を出た後は二人で銭湯に行くことになった。
手を繋ぎながら、誰もいない商店街を歩く。
「満足したか？」
「うん」
「そりゃよかった……あーっと……」
そういえば少女の名前を知らない。
「なあ、お前の名前って」
聞こうとした時。
背後から、突如何かが崩れる音がした。
はっとして振り向くと、先程まで滞在していた駄菓子屋が燃え盛っていた。
赤く燃え上がる建物。火が燃え移り、次第に商店街を巻き込む大火災となる。
圭は震える少女を抱きしめながら、炎を見つめていた。
それはテレビの中でしか見たことのない姿だった。
炎は生き物のようにうねり、うなり、姿を大きくして飲み込んでいく。
「お兄ちゃん……」
少女は泣きそうになりながら圭の服の袖を持つ。
「大丈夫だ。だってこれは」
夢なんだから。
そう思った途端、肌を焼く熱も色も音も消えていた。
真っ暗な闇の世界が辺りを包む。少女もいない。いるのは圭のみだ。
圭は辺りを見回す。
目が慣れたところで、圭はようやく気がついた。
そこはとっくに夢の世界ではない、圭の部屋だったことに。
13： cuckoo：2019/4/29(月) 20:54:12 ID:TFGij/X28E
翌日、メイを愛でに来た陽向と共に学校に向かった。鳥が優雅に舞っている、綺麗な青い空。それを見ると、対照的な色の赤を思い出した。
「そういえば、あの商店街って何で使われなくなったんだったか」
「確か火事があったんじゃなかったか？煙草の火が燃え移って、本屋を経営してた男が逮捕されたって聞いたけど」
「へえ……」
「あそこ、取り壊して住宅街にするんだってさ」
「住宅街？」
「学校から近いから何かと便利なんだろうよ」
「ふーん……祟られなきゃいいけどな」
言った後、はっとして口を噤んだ。しかし時既に遅し。陽向がニヤニヤと不敵な笑みを浮かべる。
「あれあれぇ？お前、そういう迷信は信じないじゃなかったっけ？」
「うるせえ。誰かが言いそうなことを言ってみただけだ。悪いか」
「悪かねえけどお。そんな不機嫌な態度じゃ嫌われるぜ。ただでさえ顔面で損してるタイプなんだからよ。ほらほら、笑ってみ、俺みたいに」
陽向がニコニコと笑みを浮かべてみる。
人好きしそうな笑顔を無性に殴りたい衝動に駆られたが、そこは堪えた。分が悪い。
だが。
夢の中の少女を思い出す。
彼女の笑顔は自然と、こちらを笑顔にさせるような力があった。
純粋無垢な子供の笑顔。何の穢れも所以もないのだとわかる。
彼女と共にいれば、笑えるような気もする。
「きったねえ面」
「……んだとコラ」
「俺は笑いたいと思った時以外は笑わないんだよ。お前とは違って」
陽向はみるみるうちに顔を赤くして叫んだ。
前言撤回じゃ、怖面、不機嫌、性悪野郎！
二度と俺の前に姿現すんじゃねえぞ馬鹿野郎！
もう宿題見せてやんねえからなボケ！
散々そのようなことを言って、学校がある方へ走り去っていった。
圭は頭をかきながら。
「聞き飽きたっての」
何度も聞いたその言葉を受け流した。
14： cuckoo：2019/4/29(月) 20:56:34 ID:TFGij/X28E
やはり、というか予想通り。
昼頃には何事もなかったかのように陽向が現れた。
そして猫に会いにいくからと、一緒に帰る約束を取り付けられたのである。
圭は、陽向はMなんじゃないかと思った。そして確信した。
思い出せば奴の歴代彼女は全員個性が強い……まあ悪く言えば毒がある人間だ。よくも悪くも圭に似て正直者である。
だから、「不機嫌だとモテない」などという陽向の口舌は彼自身が否定してしまっているのだが、陽向はそれに気がついていない。
圭は、陽向が彼女とどうなろうと知ったこっちゃねえ、と思っているだが。
「今週末、病院に行こうぜ」
「誰と」
「俺と」
「は？」
突如そんなことを言われてしまい、圭は混乱した。
何故野郎が二人揃って病院に行くなどという気持ち悪い状況に身を置かなければならない。
「検査すんだよ。病気がねえか」
「やめろよ。何かこう、とてつもなく気持ち悪い」
「何で俺、何もしてないのに罵倒されてんだ」
「勘違いされるだろうが！」
「何のだよ！？」
陽向が名前を呼ぶと、黒猫は嬉々として登場し二人の前に現れた。シャワーを浴びせたおかげでだいぶ綺麗になった美人の猫。
陽向はメイを抱き上げる。
「お前のお父さんは随分と変態さんだなあ、よしよし」
「何だよそれ」
陽向はジト目で圭を睨む。
「お前が一体どんな勘違いをしているかは想像したくもないが、俺が話してるのはこの子のことだ」
「メイのこと……？」
「猫を飼う時は定期的に病院に連れていく必要がある。その他にも病気がないか調べたり。ただ餌を与えてりゃいいってもんじゃない。結構猫飼うのは大変なんだよ。まあ、おじさんの受け売りだけど」
「おじさん？」
「俺のおじさん獣医で、近くで動物病院やってんだ。メイの話したら安くしとくよって」
「つまり俺は今まさにキャッチをされてるってわけか」
「病院選ぶのは結構大変だろ。身内の俺が言うのもなんだけど、おじさんの腕は確かだ。気に入らなければ別の医者選べばいいし、とりあえず今度行ってみれば？」
「……」
なるほど確かにその通りだ。
15： cuckoo：2019/4/29(月) 20:57:30 ID:TFGij/X28E
「メイ。お前はどうする？このドMのお兄さんの知り合いに腕のいい医者がいるんだが、行きたいか？」
「俺のことは関係ないだろ」
ドMは認めるらしい。
「注射とか痛くて怖いんだぞ」
「脅してどうする」
陽向が呆れたように、メイの背を撫でる。
「怖くねえからな。あっという間だし、もし痛かったら、この怖面変態ジジイにご褒美を貰ったらいい」
「誰がジジイだ」
「他は突っ込まねえのか」
「事実だからな」
陽向の腕からメイを受け取る。
「何が欲しい？」
メイに尋ねてみる。もちろん意味は理解できない。
だが、じっと見つめられて甘える声を上げられると、何だか可愛らしいことを言っている気がする。
取り敢えず都合よく受け取り、高校生の財布にも痛くない餌を褒美に与えることにした。
16： cuckoo：2019/4/30(火) 20:15:14 ID:TFGij/X28E
その日の夜も、その次の日も夢を見た。夢の中には少女がいて、圭を見つけるととても嬉しそうに笑う。圭も少女に笑い返そうとして、しかし夢故か己の表情筋が硬すぎるせいか、笑い返すことはできなかった。
取り敢えず、返事の代わりに頭を撫でてやる。
少女は目を細めてご満悦の顔になると、圭の体にすり寄ってきた。
メイの体を抱きしめてやると、風が強く吹く。
世界が変わる合図だ。
初日や商店街に言った日とは違い、大抵は現在の圭の部屋の中が作られる。その部屋で二人して、遊ぶのだ。
たとえば二人で漫画を読んだ。二人でゲームをした。少女がスマホを興味津々に見つめるので、ネットを見せてやった。
しかしそのうち、悠然と流れる時間と一体化するように何かをすることはなくなる。何もしない、ということをする。
二人で布団の上に横になり眠った。少女の小柄な体は布団の中にすっぽり収まってなお圭が入る余裕もある。
二人で身を寄せ合って眠った。そうしていると次第に意識が浮上する。
目を開けると、そこは現実の世界の圭の部屋だ。
このようなことを何度も繰り返し、気づけば週末になっていた。
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