降霊実験

大学一年目のＧＷごろから僕はあるﾈｯﾄ上のﾌｫｰﾗﾑによく顔を出していた。
地元のｵｶﾙﾄ好きが集まる所で、深夜でも常に人がいて結構盛況だった。

梅雨も半ばというころにそこで｢降霊実験｣をしようという話が持ち上がった。
常連の人たちはもう何度かやっているそうで、ｵﾌでの交流もあるらしかった。
ｵｶﾙﾄにはまりつつあった僕はなんとか仲間に入りたくて｢入れて入れて。いつでもﾌﾘｰ。超ひま｣とｱﾋﾟｰﾙしまくってokがでた。
中心になっていたkokoさんという女性が彼女曰く霊媒体質なのだそうで、彼女が仲間を集めて降霊ｵﾌをよくやっていたそうである。

日にちが決まったが、都合がつく人が少なくて
koko みかっち　京介　僕
というﾒﾝﾊﾞｰになった。
人数は少ないが３人とも常連だったので、
｢いいっしょｰ？｣
もちろん異存はなかったが、僕は新入りのくせにある人を連れて行きたくてうずうずしていた。
それは僕のｻｰｸﾙの先輩で僕のｵｶﾙﾄ道の師匠であり、霊媒体質でこそないがいわゆる｢見える｣人だった。
この人の凄さに心酔しつつあった僕はｵﾌのﾒﾝﾊﾞｰに自慢したかったのだ。
しかし師匠に行こうと口説いても頑として首を縦に振らない。
めんどくさい。ばかばかしい。子守りなんぞできん。
僕はなんとか説得しようと詳しい説明をしていたら、kokoさんの名前を出した所で師匠の態度が変わった。

｢やめとけ｣というのである。
なぜですか、と驚くと｢怖い目にあうぞ｣口振りからすると知っている人のようだったが、こっちは怖い目にあいたくて参加するのである。
｢まあ、とにかく俺は行かん。何が起きてもしらんが、行きたきゃ行け｣
師匠はそれ以上なにも教えてくれなかったが、師匠のお墨付きという、思わぬ所からのｵﾌの楽しみが出てきた。

当日市内のﾌｧﾐﾚｽで待ち合わせをした。
そこで夕食を食べながらｵｶﾙﾄ談義に花を咲かせ、いい時間になったら会場であるkokoさんのﾏﾝｼｮﾝに移動という段取りだった。
kokoさんは綺麗な人だったが、抑揚のないしゃべり方といい気味の悪い印象をうけた。
みかっちさんはよく喋る女性で、kokoさんは時々それに相槌をこっくり打つという感じだ。
驚いたことに2人とも僕の大学の先輩だった。
｢ｷｮｰｽｹはﾊﾞｲﾄあるから、あとで直接ｳﾁにくるよ｣とkokoさんがいった。
僕はなんとなく恋人どうしなのかなあ、と思った。
そして夜の１１時を回るころみかっちさんの車で３人でﾏﾝｼｮﾝに向かった。

京介さんからさらに遅れるという連絡が入り、もう始めようということになった。
僕は俄然ﾄﾞｷﾄﾞｷしはじめた。
kokoさんはﾏﾝｼｮﾝの一室を完全に目張りし、一切の光が入らないようにしていた。
こっくりさんなら何度もやったけれど、こんな本格的なものははじめてだ。
交霊実験ともいうが、降霊実験とはつまり霊を人体に降ろすのである。
真っ暗な部屋にはいると、ﾎﾟｯと蝋燭の火が灯った。
｢では始めます｣
kokoさんの表情から一切の感情らしきものが消えた。

｢今日は初めての人がいるので説明しておきますが、これから何が起こっても決して
　騒がず、心を平静に保ってください。心の乱れは必ず良くない結果を招きます｣
kokoさんは淡々と喋った。みかっちさんも押し黙っている。
僕は内心の不安を隠そうと、こっくりさんのﾉﾘで｢窓は開けなくてもいいんですか？｣と言ってみた。
kokoさんは能面のような顔で僕を睨むと囁いた。
｢窓は霊体にとって結界ではありません。通りぬけることを妨げることはないのです。
　しかしこれから行なうことは私の体を檻にすること。うまく閉じこめられればいいの
　ですが、万が一････｣
そこで口をつぐんだ。僕はやりかえされたわけだ。
逃げ出したくなるくらい心臓が鳴り出した。
しかしもう後戻りはできない。
降霊実験が始まった。

僕は言われるままに目を閉じた。
蝋燭の火が赤くぼんやりと瞼にうつっている。
どこからともなくkokoさんの声が聞こえる。
｢･･･ここはあなたの部屋です。見覚えのある天井。窓の外の景色。
　･･･さあ起き上がってみてください。伸びをして、立つ。
　･･･すると視界が高くなりました。あたりを見まわします。
　･･･扉が目に入りました。あなたは部屋の外に出ようとしています｣
これは。
あれではないだろうか。目をつぶって頭の中で自分の家を巡るという。
そしてその途中でもしも･･･という心理ｹﾞｰﾑだ。
始める直前にkokoさんがいった言葉が頭をかすめた。
『普通は霊媒に降りた後、残りの人が質問をするという形式です。
　しかし私のやりかたでは、あなた方にも＜直接＞会ってもらいます』

僕は事態を飲みこめた。恐怖心は最高潮だったが、こんな機会はめったにない。
鎮まれ心臓。鎮まれ心臓。
僕はｲﾒｰｼﾞの中へ没頭していった。

く。
という変な声がしてkokoさんが体を震わせる気配があった。
「手を繋いでください。輪に」
目を閉じたまま手探りで僕らは手を繋いだ。
ﾌｯという音とともに蝋燭の火照りが瞼から消え、完全な暗闇が降りてきた。
かすかな声がする。
「･･･あなたは部屋をでます。廊下でしょうか。ｷｯﾁﾝでしょうか。
　いつもと変わりない、見なれた光景です。あなたは十分見まわしたあと、
　次の扉を探します･･･」
僕はｲﾒｰｼﾞのなかで下宿ではなく、実家の自室にいた。
すべてがﾘｱﾙに思い描ける。
廊下を進み、両親の寝室を開けた。
窓から光が射し込んでいる。畳に照り返して僕は目を細める。
僕は階段を降り始めた。ｷｼｷｼ軋む音。手すりの感触。
すぐ左手に襖がある。客間だ。いつも雨戸を降ろし、昼間でも暗い。
僕は子供の頃ここが苦手だった。
かすかな声がする。
「･･･あなたは歩きながら探します。
　･･･いつもと違うところはないか。
　･･･いつもと違うところはないか」
いつもと違うところはないか。僕は客間の電気をつけた。
真ん中の畳の上に切り取られた手首がおちていた。
僕は息を飲んだ。
人間の右手首。切り口から血が滴って畳を黒く染めていた。
この部屋にいてはいけない。
僕は踵を返して部屋を飛び出した。
廊下を突っ切り、１階の居間に飛びこんだ。
ﾀﾞｲﾆﾝｸﾞのﾃｰﾌﾞﾙの上に足首がころがっていた。
僕はあとずさる。
まずい。失敗だ。この霊は、やばい。
もう限界だ。僕は目を明けようとした。
開かなかった。僕は叫んだ。
「出してくれ！」
だがその声は誰もいない居間に響くだけだった。
僕は走った。家の勝手口に僕の靴があった。　
履く余裕もなく、ﾄﾞｱをひねる。だが押そうが引こうが開かない。
「出してくれ！」
ﾄﾞｱを両手で激しく叩いた。
どこからともなくかすかな声がする。
しかしそれはもう聞き取れない。
僕は玄関の方へ走った。途中で何かにつまずいて転んだ。
痛い。痛い。本当に痛い。
つまづいたものをよく見ると、両手足のない人間の胴体だった。

玄関の扉の郵便受けがｶﾀﾝと開いた。
何かが隙間からでてこようとしていた。
僕はここで死ぬ。そんな予感がした。
そのときﾁｬｲﾑの音が鳴った。

ﾋﾟﾝﾎﾟﾝﾋﾟﾝﾎﾟﾝﾋﾟﾝﾎﾟﾝﾋﾟﾝﾎﾟﾝ
続いてｶﾞﾁｬっという音とともに明るい声が聞こえた。
「おｰっす！　やってるか〜」
気がつくと僕は目を開いていた。
暗闇だ。だが、間違いなくここはkokoさんのﾏﾝｼｮﾝだ。
「おおい。ここか」
部屋のﾄﾞｱが開き、蛍光灯の眩しい光が射し込んできた。
kokoさんと、みかっちさんの顔も見えた。
「おっと邪魔したか〜？　ｽﾏﾝ、ｽﾏﾝ」
助かった。安堵感で手が震えた。
光を背に扉の向こうにいる人が女神に見えた。
その時kokoさんが、邪魔したわと小さく呟いたのが聞こえた。
僕は慌ててkokoさんから手を離した。
僕は全身に嫌な汗をかいていた。
僕は後日、師匠の家で事の顛末を大いに語った。
しかしこの恐ろしい話を師匠はくすくす笑うのだ。
「そいつは見事にひっかかったな」
「なにがですか」僕はふくれた。
「それは催眠術さ」
「は？」
「その心理ｹﾞｰﾑは本来そんな風に喋りつづけてｲﾒｰｼﾞを誘導する
　ことはない。いつもと違うところはないか。なんてな」
僕は納得がいかなかった。
しかし師匠は断言するのだ。
「ﾀﾈをあかすと、俺が頼んだんだ。お前が最近調子に乗ってるんでな。
　ちょっと脅かしてやれって」
「やっぱり知りあいだったんですか」
僕はｹﾞﾝﾅﾘして臍のあたりから力が抜けた。
「しかしﾊﾝﾄﾞﾙﾈｰﾑ『京介』で女の人だったとは。僕はてっきりkokoさん
　の彼氏かと思いましたよ」
このつぶやきにも師匠は笑い出した。
「そりゃそうだ。kokoは俺の彼女だからな」

翌日ｻｰｸﾙBOXに顔を出すと、師匠とkokoさんがいた。
「このあいだはごめんね。やりすぎた」
頭を下げるkokoさんの横で師匠はﾆﾔﾆﾔしていた。
「こいつ幽霊だからな。同じｻｰｸﾙでも初対面だったわけだ」
kokoさんは昼の陽の下にでてきても青白い顔をしていた。
「ま、お前も霊媒だの下らんこといって人をだますなよ。
　俺が催眠術の触りを教えたのはそんなことのためじゃない」
kokoさんはへいへいと横柄に返事をして僕に向き直った。
「芳野　歩く　といいます。よろしくね、後輩」
それ以来僕はこの人が苦手になった。

その後で師匠はこんなことをいった。
「しかし、手首だの胴体だのを見たってのはおかしいな。
　いつもと違うところはないか、と言われてお前はそれを見たわけだ。
　お前の中の幽霊のｲﾒｰｼﾞはそれか？」
もちろんそんなことはない。
「なら、いずれそれを見るかもな」
「どういうことですか」
「ま、おいおい分るさ」
師匠は意味深に笑った。